箱变的意思是箱式变电站，就是把变电站放到能够遮风挡雨的特质房屋或者简易房屋中，因为变电站在工作期间有非常强大的辐射，对人体具有相当大的伤害，而且强电流会有非常严重的安全隐患，所以把变电站放到房子里以避免外人接触和搭建舒适的环境。箱变通常外观像个小房屋（“箱子”），为了符合大众的审美观，小房屋都搭建的很美观，大门上贴上警示标语，提醒来人这里有电危险，非工作人员禁止入内。
箱变的尺寸一般都比里面的变电机要大一圈，预留足够的专业人员检修通道和散热空间。变电机在工作中还发出刺耳的嗡嗡声，如此噪音会影响周围的市容市貌，所以在外边搭建能有效隔音的房屋是非常重要的。把噪音隔绝在箱子里面，避免噪音外传，降低外界的噪音分贝，行人会感谢发明者和建设者的。
