侧伯作为北京市的市树，有很大的观赏价值和使用价值。侧伯除青海、新疆外，全国均有分布。，陕西也有侧伯。陕西侧柏是柏科侧柏属常绿乔木。树冠广卵形，小枝扁平，排列成1个平面。叶小，鳞片状，紧贴小枝上，呈交叉对生排列。陕西侧伯叶背中部具腺槽。雌雄同株，花单性，雄球花黄色，由交互对生的小孢子叶组成，每个小孢子叶生有3个花粉囊，珠鳞和苞鳞完全愈合。球果当年成熟，种鳞木质化，开裂，种子不具翅或有棱脊。侧柏为中国特产，寿命很长，常有百年和数百年以上的古树。
侧柏耐旱，常为阳坡造林树种，也是常见的庭园绿化树种，木材可供建筑和家具等用材，叶和枝入药，可收敛止血、利尿健胃、解毒散瘀；种子有安神、滋补强壮之效。