发动机是由缸体缸盖两大部分组成，通过螺栓相互连接起来。缸体缸盖哪家质量好，缸体资料应具有满足的强度、良好的浇铸性和切削性，且价格要低，因而常用的缸体资料是铸铁、合金铸铁。铸铁有着许多先天的不足，例如重量大、散热性差、摩擦系数高等等。所以缸体缸盖厂家都在寻找更适合的资料，例如密度比铁小的铝。现在铝合金的缸体运用越来越遍及，由于铝合金缸体重量轻，导热性良好，冷却液的容量可削减。汽车发动后，缸体很快达到工作的高温度，而且和铝活花塞受热膨胀情况完全相同，受热后间隙变的很小，可减少冲击产生的强大噪声和机油消耗。相同的情况铝也存在着弊端，更加容易和燃烧时产生的水发生化学作用，耐腐性不及铸铁缸体。缸体缸盖水冷式式汽车发动机有三种结构型式：没有缸套、干式缸套、湿式缸套。
