脂溢性脱发最根本的原因是遗传，这种遗传的表现具有选择性，患者头顶毛囊存在结构上的先天性缺陷，会提前出现退化和萎缩。其次，与体内雄性激素水平有关，因毛囊特殊雄性细胞中存在雄性激素结合受体，所以雄性激素的水平也会影响毛囊的退化和萎缩。另外，脱发还与饮食不当、睡眠不足、精神紧张、情绪低落、工作负荷重等外界因素密切相关。
遗传因素：脂溢性脱发与遗传密切相关，目前认为是一种多基因遗传性疾病，主要来源于父系遗传，也可以来源于母系遗传，但是父系遗传因素比母系遗传因素更容易导致脱发12。在诸多相关基因中，雄激素受体基因的多态性可能与脂溢性脱发的进展和程度密切相关12。脂溢性脱发是一种最常见染色体显性遗传病，一般父母有脱发，孩子脱发概率能达到50%-60%2。
雄性激素分泌旺盛：脂溢性脱发患者体内雄性激素水平可能正常，但毛囊对雄性激素的敏感性增加。雄性激素通过血液循环到达毛囊的部位，转化成毒性物质刺激毛囊，使毛囊的蛋白质代谢发生障碍，造成脱发6。雄激素受遗传、精神压力和饮食的影响11。
皮脂分泌过多：脂溢性脱发患者头皮部油脂分泌过多，头发有油腻感。过多的油脂堆积在毛囊周围，对毛囊产生影响，引起脱发5。油脂中的油酸、亚油酸对毛囊有毒性作用，引起毛发脱落1。
其他因素：脂溢性脱发还与精神状态、某些药物因素有关。如经常熬夜、嗜酒、日光暴晒、经常食辛辣性食物等7。还有头皮部位的微生物感染、睡眠不好、辛辣性饮食等1。
脂溢性脱发多发于青壮年男女，以男性多见，而女性则是表现为头发稀少干枯，毛发也是慢慢地、散在地脱落，露出头皮，但很少有形成秃顶的可能。有些青年人头发油脂分泌特别过多，油脂压迫头发根部，使头发所需的血液、营养供应受阻，故容易出现脱发。表现多为头皮多，发痒，头发油腻而细软，头顶部头发逐渐稀疏，甚至完全秃顶。脱发速度和范围因人而异。
