自集装箱建筑出现以来，集装箱建筑的开发、设计与建造者对其不断的摸索与创新，目前集装箱建筑的应用类型已经非常广泛。
灾后应急等临时建筑
由于集装箱建筑为整体模块化结构，其建造效率相比传统建筑要高出许多，同时因为其可靠性和低廉的价格，在受灾地区能够在短的时间内搭建出大量稳定的灾后应急房屋。
生活居住类
由于集装箱建筑独特的趣味性，使得越来越多的人们愿意尝试居住在这样的“盒子”建筑中。集装箱建筑具有模块化的特点，其建造周期短，在需要进行局部改造时只要将模块单元拆分即可进行独立施工，相比于传统建筑更加便捷，同时保证了建筑的完整性，延长建筑使用寿命。
商业类
在现代都市生活中，“快”是一个很重要的主题，现代紧锣密鼓的工作节奏让购物消费也向“快”逐步看齐。购物应运而生，并成为时尚、潮流的风向标和聚集地。这类特色商业街区多采用集装箱建筑搭建，通过五颜六色盒子的不同组合构建出一个功能完备、靓丽醒目的建筑群，并逐步成为城市区域的特色。
文化教育类
集装箱本身的漂泊的属性，外加强烈的工业质感和较强的框架结构，引发了设计师们丰富的构想，将其运用作为博物馆、展览馆、图书馆等文化教育建筑，通过其自身的特性让整个建筑设计鲜活灵动起来，便于移动和装配的特点也使这类型的建筑可以结合不同的文化活动在全世界范围内巡回移动。