弹性元件下作时有两种状态;一种是在一定的载荷和位移情况下工作,并保持载荷、位移始终不变或很少变化,称为静态工作;另一种使用情况是载荷和位移不断周期往复交替变化．元件处于循环工作状态.由于工作状态的不同,元件损坏或失效的模式也不同.仪表弹性敏感元件工作在弹性范围内,基本上处于静态工作状态,使用寿命很长,一般达到数万次到数十万次.工程中应用的波纹管类组件,有时工作在弹塑性范围或交变应力状态,寿命只有成百上干次.元件在循环工作时必须给定许用工作寿命,规定循环次数、时间和频率.
弹性元件的额定寿命是元件设计时定出的预期使用寿命,要求在这段期间内元件不允许出现疲劳、损坏或失效等现象.