离心风机的原理是在物理上将动能转换为势能（也就是说，依靠机械能的输入来增加气体压力和机器侧面的气体，它是从动流体机械），利用高速旋转过程中的叶把气体也实现联带加速，然后通过降低速度、转换流向的方式，使动能改变成势能（压力）。而且在单级离心风机中，气体从轴向慢慢进入叶轮，气体流经过叶轮时转换成径向，然后流进扩压器。在扩压器中，气体转换了流动的方向这样就会降低速度，这种降速作用将动能改变成压力能。压力升高主要实现在叶轮中，第二实现在扩压的过程中。在多级离心风机中，用回流器让气流进入下一个叶轮，产生更高压力。 这种的设备实际上是一种变流量恒压装置。当在一定转速时，离心风机的压力-流量理论曲线都是在一条直线上。由于内部造成的损失，现实特性曲线是弯曲的。进气温度或密度的变化会较大的影响离心风机中所产生的压力。当进气量达到相对于程度时，在气温非常高的情况下而且空气密度含量非常低的时候出现的压力是非常小的。当曲线达到相对应的压力和相对应的流量这个时候会出现一条特性曲线
