离心风机的原理是在物理上将动能转换为势能（也就是说，依靠机械能的输入来增加气体压力和机器侧面的气体，它是从动流体机器），利用高速旋转过程中的叶把气体也实现联带加速，然后通过降低速度、转换流向的方式，使动能改变成势能（压力）。而且在单级离心风机中，气体从轴向慢慢进入叶轮，气体流经过叶轮时转换成径向，然后流进扩压器。在扩压器中，气体转换了流动的方向这样就会降低速度，这种降速作用将动能改变成压力能。压力升高主要实现在叶轮中，第二实现在扩压的过程中。在多级离心风机中，用回流器让气流进入下一个叶轮，产生更高压力。
