心肺复苏机械设备设计的初衷是增加心脏骤停患者心脏和脑的血流，并为后续的除颤、静脉用药、血管重建等起到桥梁承接作用。
令人遗憾的是，传统的徒手CPR时到达心脏和脑的血流非常少，所以尽管徒手心肺复苏作为标准心肺复苏术已经走过了50年，但是大多数心脏骤停患者仍以死亡告终。研究指出，徒手心肺复苏仅能提供相当于正常生理情况下百分之十至百分之二十的血流给心脏，百分之二十至百分之三十的血流给脑。
医学界对于高质量的心肺复苏技术具有急切需求，加上传统徒手心肺复苏的固有局限性，激发了能增加循环血量的新技术的热潮。心肺复苏的机械设备发展也走过了一定的历程。
当然，不管是徒手心肺复苏还是机械式心肺复苏（心肺复苏机），目标是提高心脏骤停患者心脏和脑的灌注血流量，避免心脏和脑进入不可逆转的死亡状态，并逐步修复心脏和脑脏器官工作机能。
机械式心肺复苏，即采用心肺复苏机械设备进行心肺复苏，此类设备通常称做心肺复苏机，心肺复苏仪，心肺复苏器
