二者最大的区别就是：普通电梯均不具备消防功能,发生火灾时禁止人们搭乘电梯逃生.因为当其受高温影响,或停电停运,或者火燃烧,必将殃及搭乘电梯的人,甚至夺去他们的生命.
消防电梯通常都具备有完善的消防功能：
1.它应当是双路电源,即万一建筑物工作电梯电源中断时,消防电梯的非常电源能自动投合,可以继续运行.
2.它应当具有紧急控制功能,即当楼上发生火灾时,它可接受指令,及时返回首层,而不再继续接纳乘客,只可供消防人员使用.
3.它应当在轿厢顶部预留一个紧急疏散出口,万一电梯的开门机构失灵时,也可由此处疏散逃生.
4.消防电梯应当设有前室,前室应设有防火门,使其具有防火防烟功能.
5.消防电梯的载重量不宜小于800公斤,轿厢的平面尺寸不宜小于1米×1.5米,其作用在于能搬运较大型的消防器具和放置救生的担架等.
6.消防电梯内的装修材料,必须是非燃建材.消防电梯动力与控制电线应采取防水措施,消防电梯的门口应设有漫坡防水措施.
7.消防电梯轿厢内应设有专用电话,在首层还应设有专用的操纵按钮.
如果在这些方面功能都能达标,那么万一建筑内发生火灾,消防电梯就可以用于消防救生.如果不具备这些条件,普通电梯则不可用于消防救生, 着火时搭乘电梯将有生命危险.