消防工程设计设置火灾应急照明灯需保证继续工作所需照度的场所，火灾应急照明灯的工作方式分为专用和混用两种:前者平时强行启点;后者与正常工作照明一样，平时即点亮作为工作照明的一部分，往往装有照明开关，必要时需在火灾事故发生后强行启点。高层住宅的楼梯间照明一般兼作火灾应急 及疏散照明，通常楼梯灯采用定时自熄开关，因此需要具有火灾时强行启点功能。
小型单元式火灾应急照明灯，蓄电池多为镍锅电池，或小型密封铅蓄电池。优点是可靠、灵活 、安装方便。缺点是费用高、检查维护不便。
火灾应急照明灯应设玻璃或其他非燃烧材料制作的保护罩，通常除了透光部分设玻璃外，其外壳须用金属材料或难燃材料制成。一般火灾应急照明灯平时不亮，当遇有火警时接受指令，按要求分区点亮或全部点亮。国家工程建设消防技术标准规定，火灾应急照明灯具宜设置在墙面的卜部、顶棚七或出口的顶部。