在起重电磁铁或者电流周围的空间里存在着磁场，磁场会对任何置于其个的其他磁体或电流施加作用力。也就是说运动着的电荷(即电流)周围的空间存在磁场，并且这个磁场又会对处于其中的运动电荷(电流)产生成力作用。
起重电磁铁的材料中，磁畴的指向是随机的，材料内部磁畴中会产生的合成磁场为零。起重电磁铁外磁场越强，沿外磁场方间转间的磁畸的比例越多，对外呈现的磁件就越强。最后，当所有的磁畴都沿同一个方间取向时(转到同一方向上)，这时起重电磁铁材料的磁性质称为磁饱和。因为已经没有磁畴进一步作定向排列，即使外磁场进一步加强，已不可能使材料的磁性进一步增强了。