塑壳断路器也被称为装置式断路器，是将所有的零件都密封于塑料外壳中，辅助触点，欠电压脱扣器以及分励脱扣器等多采用模块化。由于结构非常紧凑，塑壳断路器基本无法检修，操作多采用手动操作，大容量可使用电动分合。 塑壳断路器一般多用于作支路的保护开关。
一般断路器的使用是根据具体使用条件来选择类别的，比如电路的额定电流以及对保护的要求，来确定具体参数。例如当额定电流在630A以下，短路电流不大大，一般使用塑壳式断路器。额定电流比较大，可以使用框架式断路器(ACB)，当然也可以用性能好的·塑壳式断路器代替。
海拔高度对塑壳断路器的温升、绝缘强度和分断能力都有影响。因为海拔高度，空气稀薄，即使塑壳断路器的散热条件变差，又给电弧的熄灭带来了困难。我国幅员辽阔，地形复杂多样，丘陵、山地和高原共占全国面积的2/3。考虑到上述诸因素，所以对使用环境的海拔高度有所限制，而且规定不得超过2000m。
据试验，海拔每升高100m，温升要增大0.1~0.5℃，而气温则降低0.5℃，所以海拔高度对温升的影响很小，可以不考虑。至于绝缘强度和分断能力则不然，一般海拔每升高100m，电气间隙和漏电距离的击穿强度将降0.5~1%。因此，将塑壳断路器用于海拔高度超过2000m的地区时，应增强塑壳断路器的绝缘强度，并且降低对分断能力的要求。