塑壳断路器能够在电流超过跳脱设定后自动切断电流。塑壳指的是用塑料绝缘体来作为装置的外壳，用来隔离导体之间以及接地金属部分。塑壳断路器通常含有热磁跳脱单元，而大型号的塑壳断路器会配备固态跳脱传感器。
塑壳断路器广泛应用于工农业、交通、矿山、民用建筑和国防等部门，对电力的传输和分配、电路的控制与保护起很大作用，是一种使用量大，面广的产品。由于使用者对塑壳断路器的特性和技术要求了解不深或不全面，有些概念容易互相混淆，在实际应用中就经常出现一些偏失和误解。
塑壳断路器壳架等级额定电流是指基本尺寸相同的框架和塑料外壳中能装的最大脱扣器的额定电流。