我国水电开发已从大规模建设逐步转向全流域管理
新时期水电功能定位或将发生根本性改变，已从大规模建设逐步转向全流域管理，下一步重点是发挥好各流域蓄能功能、更好推动利益共享。
“十二大水电基地”设想基本实现
经过30年坚持不懈的努力，我国“十二大水电基地”的宏伟设想已基本完成。日前，水电总院发布的《2019中国可再生能源发展报告》显示，“十三五”以来，随着金沙江白鹤滩等大型水电(水利)工程开工，中国长江上游、黄河上游、乌江、红水河、雅砻江、大渡河、金沙江等8个大型水电基地开发布局已基本完成。
截至2019年年底，我国常规水电已建装机容量32611万千瓦，在建装机容量约5400万千瓦，常规水电已建、在建总装机容量约3.8亿千瓦，技术开发程度约55.3%，其中已建占47.5%，在建占7.8%。剩余待开发水力资源约3亿千瓦，近中期全国潜在可开发水力资源约1.1亿至1.2亿千瓦。
该报告还提出，未来五年的常规水电仍会迎来投产高峰。2035年前可能开发的大中型水电站装机规模将1.1亿至1.2亿万千瓦。
正在建设的乌东德、白鹤滩、两河口、双江口等骨干水电工程未来陆续建成、投产后，生态环境友好、防洪体系完善、水能水资源利用高效、移民共享利益、航运高效通达、山川风光秀美、人水自然和谐的“十二大水电基地”开发格局将初步形成，流域管理进一步完善，水电弃水问题基本得到解决。到2025年，预计全国常规水电装机规模达3.8亿千瓦左右。
新时代水电发展面临三大命题
新时代水电发展需要答好三大命题。“需要考虑的首要命题是如何更好地服务流域防洪、供水、生态方面的需求，更好地实现当年规划的重大综合利用目标，在江河治理方面发挥更大作用。”
第二大命题则需要更多地关注民生。水电建设可以为地方经济建设带来很有力的推动作用，应该进一步推动水电站利益共享，为当地经济社会可持续发展、移民安置可持续化发展、巩固脱贫攻坚成果等发挥更有力的支撑作用。
“第三大命题是，关注规划目标没有实现的河流、一些没有建设的重大工程、战略工程。”这些工程对流域的综合治理、开发任务的完成，都有举足轻重的作用。特别是战略工程，它不仅仅是单纯的水电工程，还具有很大的综合效益，其中很多都被定义为生态工程。“这些工程客观上可能会带来小的环境损失，但更重要的是，工程建成后将带来非常大的生态效益。我们要进一步推动这些战略工程建设。”
我国需要更系统的储能能力
随着能源结构向清洁低碳转型、新能源利用迅速发展，目前我国非水可再生能源发电量占比已达8.7%。《2019中国可再生能源发展报告》提出，如果风光电力渗透率进一步提升，占比超过15%至20%时，将会给电力系统的安全稳定运行带来严峻挑战。
动态性能优良的水电因此被给予厚望，其功能定位也将从电量为主逐渐转变为容量支撑。
“随着高比例可再生能源发展，水电在新时期的定位发生很大变化。”原先水电以提供电量为主，兼顾一些容量服务，未来可以进一步挖掘其容量服务，从而更好地服务电力系统、服务水光消纳。“新时期水电的一个重大改变可能就在于——在现有的水平基础上优先在受电端实现扩机，提供容量服务。”
目前黄河流域等正在做整体扩机规划，前段时间谈论比较多的储能工厂，说到底就是一种水电功能定位的改变，无论是扩大常规的装机容量，还是扩大装机容量的同时建大泵，或者是抽水蓄能，都是发挥水库的蓄水作用，从而发挥各个流域的蓄能功能，使水电功能定位发生根本性的改变，以进一步挖掘水电的潜力，体现高质量的精髓。
“抽水蓄能是技术成熟的储能设施。”储能是未来智能电网系统非常重要的组成部分。随着可再生能源比例不断攀升，我国更需要系统的储能能力。
一定时期内抽水蓄能将担当储能主角
目前最重要的储能方式就是抽水蓄能。在储能方面，最优的是常规水库储能，第二位的就是抽水储能。在新型、高效、大规模储能商业化之前，这两者都将在储能中占据最重要的位置，并且在一定时期内，抽水蓄能将是储能主角，应该得到进一步的重视。
“不过在目前的体制机制下，我国的抽水蓄能发展不算顺利。”彭程坦言，这其中最核心的问题就是，抽水蓄能自己不生产电，它是服务系统，它价值没有能得到体现，这与当前抽水蓄能的价格机制直接相关联。
“一个成熟的电力市场，必然有抽水蓄能的需求。我国正在研究比较符合抽水蓄能特性的电价的形成机制，以带动社会各界关注抽水蓄能电站，促进其有序发展。”
《2019中国可再生能源发展报告》显示，我国已建、在建抽水蓄能电站达69座，装机容量合计8092万千瓦。“十四五”期间，预计抽水蓄能电站新开工3000万至4000万千瓦。预计到2035年，我国抽水蓄能需求规模约1.4亿至1.6亿千瓦。