根据蒸汽在喷嘴和动叶栅膨胀做功的不同，把汽轮机分为冲动式机轮机和反动式汽轮机，冲动式汽轮机在级中蒸汽主要在喷嘴栅中膨胀，在动叶栅中只有少量膨胀。而反动式汽轮机，蒸汽在汽轮机的喷嘴栅和动叶栅中都有相当程度的膨胀。 因为调节级均为部分进汽，而反动级不能采用部分进汽，所以即便是反动式汽轮机，调节级也应采用冲动级。因为调节级均采用部分进汽，工作时动叶通道不是连续地通过工作蒸汽。当旋转着的动叶通过无喷嘴的弧段时，就成为动叶前后的漏气通道，而反动级动叶前后压差比较大，严重的漏汽损失将会造成级效率的大大降低。另外冲动级做功能力大且级前后压差小,满足了调节级便于负荷响应的要求。所以喷嘴调节的汽轮机调节级采用冲动式。
