在传统发电机的效率测定中,通常采用对拖法,即把两台相同的电机机械耦合,一台作电动机运行,另一台作发电机运行。对拖法检测发电机对硬件的条件要求较低,用较少的仪器设备可测量输入和输出功率。对拖法通过测量被试发电机的输入功率和输出功率以确定效率,主要监控的参数是电功率和机械功率。
但对拖法检测发电机效率有如下缺点:一是试验应在尽可能接近定额规定的时间终了时所达到的温度下进行,对环境的假定过于理想,当环境条件偏离时,测量不准确。二是在工况基本相同时假定损耗是平均分担,相同工艺生产的发电机,由于本身个体差异损耗不一样,损耗的平均分担对算出的效率影响很大。三是绕组电阻不需作温度换算,在样机本身没有预处理的情况下,两台电机的温度基准不一致,将导致测量不准确。