天津肩周炎是肩关节周围炎的简称，以肩部逐渐产生疼痛，夜间为甚，逐渐加重，肩关节活动功能受限而且日益加重，达到某种程度后逐渐缓解，直至复原为主要表现的肩关节囊及其周围韧带、肌腱和滑囊的慢性特异性炎症。
逐渐出现肩部某一处痛，与动作、姿势有明显关系。起初时肩部呈阵发性疼痛，多数为慢性发作，患者初期尚能指出疼痛点，后期范围扩大，感觉疼痛来于肱骨（上臂骨头），以后疼痛逐渐加剧或钝痛，或刀割样痛，且呈持续性，气候变化或劳累后，常使疼痛加重，疼痛可向颈项及上肢（特别是肘部）扩散，当肩部偶然受到碰撞或牵拉时，常可引起撕裂样剧痛。昼轻夜重为本病一大特点，多数患者常诉说后半夜痛醒，不能成寐，尤其不能向患侧侧卧。关节向各方向活动均可受限，以外展、上举、内外旋更为明显。梳头、穿衣、洗脸、叉腰，背手等动作均难以完成，严重时肘关节功能也可受影响，屈肘时手不能摸到同侧肩部，尤其在手臂后伸时不能完成屈肘动作。
肩关节附近能找到明显的“压痛点”，主要分布在岗上肌腱、肱二头肌长、短头肌腱及三角肌前、后缘。即便是患者都可以清楚这种压痛在肌肉、筋，而不在骨头。