通风柜是一个既密闭又排气的工作空间。它的设计目的是控制、稀释和消除在这个密闭空间内产生的烟、雾和颗粒物，也是实验室防漏控制的重要组成部分。
在大多数实验室中，通风柜是保护实验室操作人员免受有毒有害化学品侵害的主要控制设备。同时，通风柜还可以在低操作高度下防止突发火灾、爆炸和化学品飞溅。一个典型的通风柜由一个带有安全玻璃或钢化玻璃滑动门的柜子组成。
所有通风柜的工作原理都是基于对有毒有害物质的有效控制。相对负压环境有效阻止有毒有害物质扩散，室内新鲜空气以稳定的速度通过通风柜推拉门进入密闭腔体。
实验操作过程在通风橱中连续进行。通常情况下，通风柜通过与排风管系统和排风机相连，处于连续安全的排风状态。当有毒有害物质排放到外界大气中时，这些化学物质经大气稀释后仍对人体健康有害。当环境污染得到足够重视后，会安装废气处理系统（通常是废弃的净化塔），对废气中的有毒有害物质进行处理。
适当的面风速（空气进入通风柜滑动门的速度）对于安全高效的通风柜操作至关重要。过高的面风速会造成湍流，降低其控制有毒有害物质的能力，而过低的风速也会影响通风柜的性能。
通常，推荐的面速度为 0.5 m/s 或 100 ft/min。通常，大多数通风柜在滑动门完全打开的情况下以表面速度（例如 0.5 m/s 或 100 ft/min）运行。但是，在必须考虑节能的情况下，减少空调“风”的有效方法是将设计排风高度设置在500mm，而不是将推拉门全开。间和精力将影响生产率。
