天津智慧图书馆的概念越来越引起学者和业界的关注，对于智慧图书馆的概念内涵、表现形式等讨论方兴未艾。智慧图书馆的涵义、智慧图书馆的核心要素、主要特征、构建方式、重要意义等话题引起了很多人的讨论和关注，也激起了广大图书馆的智慧图书馆的实践。
智慧图书馆是互联的图书馆，是高效的图书馆，是便利的图书馆。这里采取他的定义：智慧图书馆是以数字化、网络化、智能化的信息技术为基础，以互联、高效、便利为主要特征，以绿色发展和数字惠民为本质追求，是现代图书馆科学发展的理念与实践。有人将数字化、网络化、智能化作为智慧城市的主要特征，这只是揭示了智慧城市的外在特征，同样，智慧图书馆所依据的数字化、网络化和智能化的信息技术也仅仅是其外在的表象特征，互联、高效和便利才是其真正的内在特点。
智慧图书馆，主要的焦点就是要做到互联、便利和高效，根据用户实际的信息需求，利用信息通信技术解决图书馆实际问题，构建便利的服务设施，整合各种网络资源、信息平台、应用内容等，提供安全的使用环境，使用户能够便利的使用实体图书馆提供的服务，更能够随时随地通过数字图书馆来满足信息需求。理想的“智慧图书馆”必须具有先进性、开放性、系统性和智慧性。在实际的建设过程中，智慧图书馆需要全方位的支持，比如依靠物联网等智慧设施的支持，虚拟化为基础的云计算，以及其他各种全方位的数字化服务系统的支持。